WUHAN je grad na istoku Kine od 9 milijuna stanovnika, s okolicom čak 11 milijuna, za koji mnogi nisu ni čuli dok nije postao epicentar epidemije ubojitog novog koronavirusa.
Wuhan je sad postao poprište najveće karantene u povijesti, zajedno s obližnjim milijunskim gradovima Huanngangom i Ezhouom i drugim manjim gradovima. Ukupno 20 milijuna ljudi je pod karantenom koju su kineske vlasti proglasile u srijedu kako bi spriječile zastrašujuće brzo širenje virusa.
Prema pravilima karantene koja su stupila na snagu u četvrtak, ukinuto je prometovanje vlakova i zrakoplova u Wuhan i iz njega, kao i javni prijevoz unutar grada – autobusi, podzemna željeznica i trajekti.
>> Opasni virus se širi iz Kine: Zatvoren dio Kineskog zida, sve više mrtvih
Ljude provjeravaju radi vrućice, a vozila radi životinja koje mogu biti prijenosnici
Uz to, vlasti su naredile da svi građani na ulicama moraju nositi zaštitne maske. Sve koji ulaze i izlaze iz grada pregledava se termalnim skenerima kako bi se detektiralo one koji imaju povišenu temperaturu, što je jedan od simptoma zaraze.
Pregledavaju se i vozila za slučaj da prevoze divlje životinje, za koje se smatra da su prenijele ovaj koronavirus na ljude. Lokalna tržnica, na kojoj se prodaju domaće i divlje životinje, uključujući ptice, zmije i šišmiše, otprije je zatvorena.
Iako su u četvrtak poslijepodne službe još dozvoljavale automobilima da napuštaju Wuhan, uskoro su počele blokirati i ceste koje vode u grad i iz njega, javlja američki NPR.
I u Ezhouu, gradu od milijun stanovnika, danas je prekinut željeznički promet. U obližnjem Huanggangu, gradu od 7 milijuna ljudi pedesetak kilometara od Wuhana, stanovnici ne smiju napuštati grad bez posebne dozvole, javlja New York Times.
Ulice okićene zbog Nove godine, ali puste
Prazne ulice Wuhana još su sablasniji prizor zbog novogodišnjih dekoracija - u subotu se slavi kineska Nova godina, nakon čega tradicionalno slijedi dvotjedna proslava uz Festival proljeća i Festival svjetiljki. Tom prigodom stotine milijuna Kineza obično putuju u posjet obitelji ili na odmor, kako unutar same Kine, tako i u inozemstvo.
Na snimkama koje dolaze iz grada mogu se vidjeti vojnici s maskama koji blokiraju ulaze na gradski željeznički kolodvor.
Stanovnici su počeli ubrzano prazniti police trgovina kako bi se pripremili za eventualnu nestašicu hrane i prisilni boravak u kućama.
"Trudim se ostati u kući i izlaziti samo kako bih kupio nužne namirnice", muškarac po imenu Fu rekao je reporterima AFP-a u malom supermarketu, u kojem su neke police već prazne.
"Nisam izašao iz kuće već dva dana", rekao im je drugi mladić i dodao da su se kad je posljednji put otišao u trgovinu, kirurške maske prodavale po visokoj cijeni od 50 juana, odnosno 7 dolara.
No vozač Shi Chengwei izrazio je optimizam u razgovoru za AFP: "Nova upala pluća naš je zajednički neprijatelj. Vjerujem da će narod Wuhana biti u stanju izaći iz toga kao pobjednik."
Fraza "Wuhan je zapečaćen" do četvrtka navečer ukucana je preko 1,2 milijarde puta na društvenoj mreži Weibo, kineskom ekvivalentu Twittera.
"Svjesno izbjegavamo izlaženje, pedantno dezinficiramo i nosimo maske. Ali nedostaje nam hrane i dezinfekcijskih sredstava i trebamo više resursa. Nadamo se da svi mogu razumjeti da se osjećamo kao da je ovo smak svijeta", napisao je jedan stanovnik Wuhana na Weibou.
U središnjem trgovačkom centru M+, koji je inače prepun kupaca u danima prije novogodišnjih praznika, sve su trgovine bile zatvorene.
Jedan taksist priznao je reporterima da i dalje vozi unatoč opasnosti jer mu treba novac, navodeći da se, primjerice, cijena zdjele rezanaca udvostručila.
Zdravstvena komisija Wuhana također navodi da ljudi čekaju u redovima pred bolnicama i klinikama te da im nedostaje kreveta. Hitno se gradi novi medicinski stacionar s tisuću kreveta za oboljele. Iako su radovi počeli tek u četvrtak navečer, plan je da se izgradi do 4. veljače.
>> Kinezi jedu šišmiše i zmije. Je li tako krenuo smrtonosni virus?
Neki tvrde da je karantena uspostavljena prekasno
Neki Kinezi na društvenim mrežama okrivili su same stanovnike Wuhana zbog konzumacije divljih životinja preko kojih se, kako se sumnja, zaraza prenijela.
"Zar ljudi toliko uživaju u konzumaciji divljih životinja? Zar lekcija SARS-a nije bila dovoljna?" zapitao se jedan korisnik na Weibou aludirajući na epidemiju SARS-a u Kini i obližnjim zemljama 2002.-2003. u kojoj je umrlo gotovo 800 ljudi.
Brojni Kinezi na društvenim mrežama kritiziraju vlasti tvrdeći da je mjera uslijedila prekasno te da se prikrivaju pravi razmjeri epidemije, zbog čega su neki zatražili ostavku gradonačelnika Wuhana Zhoua Xianwanga.
Naime, bolest se u međuvremenu proširila u praktički sve kineske pokrajine, uključujući i autonomne Hong Kong i Macao, ali i na Tajvan, u Tajland, Japan, Južnu Koreju, Singapur, SAD, Saudijsku Arabiju, a možda i Veliku Britaniju, gdje su četiri osobe u karanteni i prolaze testiranje.
Broj umrlih u međuvremenu je narastao na 26, a broj zaraženih na 830, barem prema službenim podacima. Naime, znanstvenici s Imperial Collegea u Londonu ustvrdili su prije nekoliko dana da je virus možda već zarazio 1700 ljudi, i to kad je službeni broj zaraženih bio manji od 300.