Liječnica opće prakse otkrila je pet simptoma na koje bi svatko trebao obratiti pozornost nakon 40. godine, a koji mogu upućivati na ozbiljnije zdravstvene probleme. Dr. Reem Hasan, koja radi za britanski javni zdravstveni sustav (NHS), ističe kako odgađanje pregleda često proizlazi iz nesigurnosti, a ne nemara, te poziva ljude srednje dobi da ne zanemaruju znakove koje im tijelo šalje.
Osjećaj neprekidne iscrpljenosti nije normalan dio starenja. Ako umor traje tjednima, mogao bi biti povezan s nedostatkom željeza, poremećajem rada štitnjače, apnejom u snu, depresijom, dugotrajnom upalom ili, u rjeđim slučajevima, ozbiljnijom bolešću. Uporan umor koji ne prolazi nekoliko tjedana uvijek zahtijeva liječničku procjenu.
Gubitak tjelesne težine koji niste planirali nikada se ne smije ignorirati. Mogući uzroci uključuju pojačan rad štitnjače, dijabetes, probavne smetnje, infekciju ili rak. Ako u razdoblju od šest do 12 mjeseci neobjašnjivo izgubite više od pet posto tjelesne težine, obavezno se javite svom liječniku.
Upornu bol, osobito u prsima, trbuhu, leđima ili kostima, ne treba trpjeti. Iako su mnogi uzroci bezopasni, trajna bol može signalizirati bolesti srca, probleme sa žučnim mjehurom, artritis, prijelome ili, u nekim slučajevima, rak. Ako bol bez jasnog uzroka potraje dulje od tri tjedna, vrijeme je za pregled.
Novonastali zatvor, proljev, odnosno svaka trajna promjena u pražnjenju crijeva, kao i krv u stolici, učestalo mokrenje ili poteškoće s mokrenjem uvijek zahtijevaju procjenu. Uzrok mogu biti benigna stanja poput hemeroida ili infekcija, ali mogu ukazivati i na bolesti crijeva, probleme s prostatom ili rak.
Povremena zaboravljivost je normalna, no pogoršanje pamćenja, zbunjenost ili promjene u razmišljanju koje ometaju svakodnevni život razlog su za zabrinutost. Uzroci se kreću od stresa i lošeg sna do nedostatka vitamina, bolesti štitnjače, infekcija ili neuroloških stanja. Rana procjena ključna je za daljnje pretrage, liječenje i, na kraju, bezbrižnost.
Dr. Hasan je ove savjete podijelila u sklopu kampanje Signs of Clarity tvrtke Vista Health, čiji je cilj pomoći ljudima srednje dobi da prepoznaju rane znakove upozorenja. Istraživanje provedeno za kampanju pokazalo je da je 54 posto odraslih u početku ignoriralo simptome, u prosjeku čak 14 mjeseci, a 77 posto njih doživljava simptome koji se ponavljaju. Najčešći problemi su poteškoće sa spavanjem (29%), bolovi u zglobovima (27%), stalni umor (26%), neobjašnjivi bolovi (19%) i probavne smetnje (17%).
"Odgađanje odlaska liječniku često proizlazi iz nesigurnosti, a ne iz nemara", objasnila je dr. Hasan. "Ljudi se brinu da će nepotrebno trošiti vrijeme liječniku opće prakse, no takvo oklijevanje može imati ozbiljne posljedice. U nekim slučajevima može biti kobno, a u drugima znači duži život s boli ili simptomima koji narušavaju kvalitetu života, poput mišićno-koštanih problema koji ograničavaju sposobnost za rad ili obavljanje svakodnevnih aktivnosti."
Dodala je kako, iako svaki simptom ne upućuje na nešto ozbiljno, mnoga zdravstvena stanja, uključujući rak, postaju češća u srednjoj životnoj dobi. "Rak crijeva pogađa i muškarce i žene. Rak dojke i dalje je najčešći kod žena, dok je rak prostate najčešći kod muškaraca. Ključno je da pratite simptome, tražite liječnički savjet i testirate se kada je to potrebno", upozorila je.
"Ako je simptom uporan, pogoršava se ili vam se jednostavno čini da nešto nije u redu, posjetite svog liječnika. Vjerujte svojim instinktima, vi najbolje poznajete svoje tijelo i slušajte signale koje vam šalje. Redoviti samopregledi jedan su od najmoćnijih načina za rano otkrivanje problema", zaključila je dr. Hasan.