BIVŠI dvostruki pobjednik londonskog ATP turnira, najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić, deveti put u karijeri probio se u četvrtfinale na travi Queen's Cluba svladavši u meču 2. kola Kazahstanca Aleksandera Bublika 7:6, 7:5 za 94 minute. Bio je to njihov treći međusobni dvoboj i treća Čilićeva pobjeda, nakon što je prethodne dvije ostvario na zemljanoj podlozi na rimskom Mastersu.
Oba tenisača su u prvom setu bili vrlo sigurni na početnom udarcu tako da nijedan gem nije otišao ni do izjednačenja pa je odluka pala u 'tie-breaku'. Bublik ga je sjajno otvorio i poveo s 5:0, da bi kod 6:3 došao do tri set-lopte. No, uslijedio je veliki preokret. Čilić je prve dvije set-lopte anulirao na servisu, a treću je spasio kad je Bublik bio na početnom udarcu. Nakon promjene strana Marin je nanizao još dva poena i tako došao do prvog seta.
Bublik se vratio
Još uvijek u šoku od takvog raspleta prve dionice, Bublik je izgubio svoj prvi gem na početnom udarcu u drugoj dionici te je najbolji hrvatski tenisač nakon devet minuta igre došao do vodstva od 3:0.
Sve je ukazivalo na brz završetak meča i Čilićev plasman u četvrtfinale, kad je ni s čim izazvan Marin odigrao najlošiji gem na početnom udarcu u cijelom meču. Bublik je došao do 'breaka' bez izgubljenog poena i ponovno vratio neizvjesnost u ovaj dvoboj.
Čilić pogrešku iz sedmog gema nije ponovio i s još dva sigurna gema na početnom udarcu osigurao je najmanje još jedan 'tie-break'. No, za to nije bilo potrebe. Bublik je skupo platio nekoliko promašenih prvih servisa u 12. gemu, a Marin je prvu meč-loptu pretvorio u pobjedu koja mu je donijela plasman u četvrtfinale.
To će mu biti deveto četvrtfinale u 15 nastupa u Queen's Clubu, a za polufinale će igrati protiv Finca Emila Ruusuvuorija koji je u srijedu sa 6:2, 7:6 svladao domaćeg predstavnika Jacka Drapera. Čiliću će to biti prvi dvoboj protiv 23-godišnjeg finskog tenisača, a četvrtfinalni mečevi su na rasporedu u petak.
Vekić odlična
Drugu godinu zaredom, a treći put u karijeri Donna Vekić (WTA - 92.) će igrati u četvrtfinalu WTA turnira na travnatoj podlozi u Birminghamu, nakon što je u srijedu svladala Amerikanku Caty McNally (WTA - 197.) sa 7:5, 6:3 za 100 minuta igre.
Sljedeća suparnica 25-godišnjoj Osječanki bit će Rumunjka Sorana Cirstea koja je sa 6:1, 6:1 nadigrala Srpkinju Aleksandru Krunić. U dosadašnja četiri međusobna dvoboja s 32-godišnjom rumunjskom tenisačicom Vekić je ostvarila dvije pobjede, a dvaput je izgubila.
Iako je od njihovog prvog meča prošlo devet godina, Donna će ga se rado sjetiti, jer se dogodio upravo u četvrtfinalu turnira u Birminghamu, a u njemu je hrvatska olimpijka slavila sa 6:2:, 6:1. Dvoboj Vekić i Cirstee bit će odigran u petak.