Europski su znanstvenici pokusom na miševima uspješno stvorili imunitet od smrtonosnog tetanusa koristeći se sporama bakterija dodanim toksinu koji proizvodi bakterija tetanusa. U dodiru s imunološkim sustavom toksin potiče stvaranje otpornosti na bolest, ali se ona ne razvija.
Ovim je otkrićem dokazano da se novo cjepivo može pronaći i za neke druge bolesti, tvrdi voditelj istraživanja dr. Simon M. Cutting iz Royal Holloway University u Londonu.
Ako se koriste na ljudima, spore mogu zamijeniti klasičnu injekciju i uzimati se oralnim putem, misli dr. Cutting, a takav bi način stjecanja imuniteta imao mnoge prednosti.
Mnoge vrste cjepiva sadrže umrtvljene bakterije ili viruse koji bi, kad bi bili živi, izazvali bolest. Takve vrste cjepiva imaju i neželjene nuspojave pa znanstvenici moraju voditi brigu o tome da njihovo korištenje bude sigurno. Osim toga, mnoga cjepiva imaju ograničen rok trajanja i moraju se čuvati u hladnjacima.
Znanstvenici su posljednjih godina nastojali izvući dio bakterije ili virusa koji se nalazi u cjepivu, a koji bi bio neškodljiv za organizam, ali dovoljan za stvaranje imuniteta, i spojiti ga na neki način s tvari koja se može unositi u organizam.
Ekipa dr. Cuttinga dodala je mali dio toksina tetanusa bakterijskim sporama, a to su stanice koje se razmnožavaju, a imaju debele stanične stijenke i mogu preživjeti u nepovoljnim uvjetima.
Znanstvenici su cjepivo sa sporama miševima dali oralno i nazalno. Miševi koji su dobili takvo cjepivo sa sporama preživjeli su unatoč kasnijem izlaganju dozi toksina tetanusa koja bi inače bila smrtonosna.
Cjepivo s bakterijskim sporama ne bi se moralo skladištiti u hladnjacima. Korištenje prljavih igala velik je problem u zemljama u razvoju, dok ljudi u zapadnim zemljama injekcije često izbjegavaju.
Unatoč tome, dr. Cutting upozorava da još nije dokazano da je ovakva tehnika cijepljenja sigurna za ljude, pa će vjerojatno biti potrebno nekoliko godina prije nego što se cjepivo nađe u ljekarnama.