Napad, koji se dogodio kasno poslijepodne po lokalnom vremenu, bio je usmjeren na grupu šijitskih hodočasnika koji su krenuli u Karbalu kako bi prisustvovali proslavi vjerskog praznika, rođendana imama Mehdija. Nema informacija o tome tko stoji iza napada.
Unatoč pokušajima iračke vlade i snaga sigrnosti da u zemlju vrate mir i stabilnost nakon vala nasilja i sukoba koji su izbili neposredno nakon parlamentarnih izbora u ožujku, sporadični napadi još se događaju, unatoč jakim snagama koje ih osiguravaju, i na šijitske vjerske blagdane.