Poznati glumac otvoreno je u predizbornoj kampanji stao uz demokratskog predsjedničkog kandidata Johna Kerryja. "Ne želim Italiju svrstati među pristaše jednog od kandidata", objasnio je svoje odbijanje najvećeg priznanja grada Milana.
De Niro je trebao postati i talijanskim građaninom, zbog podrijetla njegove obitelji koja potječe iz talijanske regije Abruzo, ali to još nije postao navodno iz birokratskih razloga. Protiv davanja De Niru talijanskog državljanstva ustali su Talijani u SAD kazavši kako je američki glumac predstavljao u filmovima samo mafijaše i time nanio štetu njihovu talijanskom ugledu.
Navodno bi za nekoliko mjeseci trebala biti okončana procedura za dodjelu državljanstva poznatom lumcu, koji je došao u Milano kao predsjedajući Tribeca Festivala.