Foto: Getty Images / Guliver Image
KAPETAN hrvatske nogometne reprezentacije Luka Modrić smatra da je Hrvatska dovoljno snažna za proći skupinu na Svjetskom prvenstvu u lipnju, no da protiv Argentine, Nigerije i Islanda tek mora pokazati kvalitetu.
"Našli smo se u kompliciranoj i zahtjevnoj grupi. O Argentini nije potrebno trošiti riječi, svi znaju njene snažne točke i koliko je ona opasna. Island pak poznajemo jer smo igrali protiv njega u kvalifikacijama, ali i prije toga", rekao je Modrić u razgovoru za britanski časopis Four Four Two.
"Nigerija je vjerojatno najveća nepoznanica. Bit će teško, no vjerujem da smo spremni i dovoljno snažni proći skupinu. Moramo pokazati svoju kvalitetu te ići po pobjedu u svakoj od tih utakmica. Smatram da smo dovoljno talentirani za suprotstaviti se bilo kojoj ekipi na Svjetskom prvenstvu", dodao je.
Iza Modrića su 103 utakmice za reprezentaciju tijekom kojih je zabio dvanaest golova. Prošla godina bila mu je najbolja u karijeri.
"Bila je to fantastična godina. Najbolji nogomet igrao sam 2017. S Real Madridom sam osvojio španjolski naslov i Ligu prvaka u istoj godini, nešto što klubu nije bilo pošlo za rukom posljednjih 50 godina. Osvojili smo i europski te španjolski superkup pa onda i Svjetsko klupsko prvenstvo. Na osobnoj razini sam također imao sreće i dobio priznanja. Našao sam se u najboljoj momčadi Lige prvaka i španjolskog prvenstva. Dodamo li k tome da se Hrvatska kvalificirala na Svjetsko prvenstvo, mogu reći da mi je to bila najbolja godina u karijeri."
U lipnju je u Cardiffu s Real Madridom pobijedio talijanskog prvaka Juventus 4:1 i drugi put zaredom osvojio Ligu prvaka, što niti jednom klubu do tada nije uspjelo.
"To je bila naša najbolja utakmica od sva tri finala Lige prvaka u kojima smo nastupili. Bila je to ujedno i moja najbolja utakmica. Ponosan sam kada se sjetim tih trenutaka. Cijeli život sam trenirao da bih to doživio", istaknuo je 32-godišnji vezni igrač.
Modrić je od 2012. i dolaska u Real Madrid tri puta osvojio Ligu prvaka. Dva puta je u finalu slavio protiv Atletico Madrida i jednom protiv Juventusa.
"Poput svakog dječaka koji odrasta igrajući nogomet uvijek sam sanjao osvajanje Lige prvaka. Sada ne samo da mogu reći kako sam je osvojio, nego i da sam bio protagonist te nezaboravne noći. San mi se ostvario. Štoviše, bilo je to ljepše od sna", napomenuo je.
Prošle sezone je momčad prepuna kvalitetnih igrača izgledala drugačije nego ove sezone. Na to podsjeća Modrić.
"Svi smo bili motivirani, spremni dati život jedan za drugoga. Uvijek smo bili sretni i motivirani kada bi došao utorak ili srijeda i s njima utakmica Lige prvaka. Jedva smo čekali da stignu ti okršaji, čak i kada bismo prethodno slabo odigrali u prvenstvu. Uvijek smo znali da sve loše u prvenstvu možemo ispraviti pobjedama u Ligi prvaka", rekao je.
Sljedeći tjedan europski prvak igra ključnu utakmicu sezone protiv PSG-a, vodeće momčadi francuskog prvenstva. Madridski klub oprostio se već u siječnju od naslova prvaka Španjolske i kupa pa su dva dvoboja u osmini finala Lige prvaka od presudne važnosti za spašavanje sezone.
"Real Madrid je uvijek imao pobjednički mentalitet. To nam je pomagalo u teškim trenucima", naglasio je.
Prošle sezone su osvojili naslov prvaka Španjolske, prvi put od 2012. godine, no sada je sasvim izgledno da će ga vratiti najvećem protivniku Barceloni. Katalonski klub vodi s 58 bodova, Atletico ima 49, Valencia 40, a Real Madrid 39 bodova i utakmicu manje.
"Rezultati nisu kakve smo očekivali. Prošle sezone su nam stvari polazile za rukom, nekoliko utakmica smo pobijedili u sučevoj nadoknadi. Ove sezone igramo dobro, no to očito nije dovoljno", objašnjava Modrić. Vjeruje kako Real Madrid neće otići na godišnji odmor već nakon veljače i susreta s PSG-om.
"Uvjeren sam da je ovo privremena kriza i da ćemo do kraja ostvariti cilj. Želimo obraniti naslove osvojene prošle sezone. To neće biti lako, ali ja vjerujem u kvalitetu ove momčadi", poručuje.
Prošli mjesec je javno stao u obranu trenera Zinedinea Zidanea. Francuz je osvojio osam titula u zadnje dvije godine, no val kritika srušio se na njega. Prošli vikend se nastavila agonija poslije remija kod Levantea (2:2), kluba koji zauzima 17. mjesto među 20 momčadi.
"Čast mi je igrati uz legendu kao što je Zidane. On je bio jedan od najboljih igrača svih vremena. Preplavili su nas osjećaji kada smo bili doznali da će nam on biti trener. Njegova prisutnost na klupi uvijek nas je motivirala da na travnjaku dajemo sve od sebe", kaže Modrić.
"Bio je vezni igrač pa vidi stvari koje bi trebali raditi vezni igrači poput mene. Drugi to ne mogu vidjeti. Uvijek sam spreman slušati njegove savjete, naš odnos je izuzetno snažan. Dovoljno je već iskusan da zna kada je potrebno dati igračima više slobode na terenu. Upravo to nam je puno pomoglo i omogućilo osvajanje trofeja", dodaje.
Hrvatski nogometaš je upitan i o suigraču Cristianu Ronaldu. Portugalac je ove sezone 20 puta zatresao mrežu u 27 utakmica. U prvenstvu je, međutim, zabio samo osam golova što je razočaralo mnoge nakon što je proglašen najboljim igračem svijeta u 2017.
"Prije svega on je fantastična osoba, uvijek je spreman pomoći. Nitko nema takvu radnu etiku. Puno vremena provodi trenirajući kako bi bio siguran da je fizički uvijek na najvišoj razini. Njegov uspjeh stoga nije slučajan, to je rezultat njegovog rada i talenta. Uživam igrati s njim. On i suigrače čini boljima. Uvijek se nađe u pravo vrijeme na pravom mjestu. Njegovi pokreti su perfektni, te nam donose pobjede", priča Modrić o 33-godišnjem Portugalcu s kojim igra pet i pol godina.