DOK slike masovnih spaljivanja tisuća umrlih od covida-19 i prenatrpanih bolnica u Indiji obilaze svijet, mnogi se pitaju kako se takva eksplozija širenja virusa mogla dogoditi u zemlji koja je najveći proizvođač cjepiva na svijetu. Kako to da Indija nije uspjela zaštititi svoje vlastito stanovništvo?
Razloga za to je više, a za početak ih možemo samo ukratko navesti.
Prije svega problem je u tome što su se Indijci nakon prvog lockdowna previše opustili, i to na duže vrijeme. Drugi problem je taj što su u toj gusto naseljenoj zemlji počele dominirati brzošireće varijante - britanska i indijska. Treći je taj što je Indija na krilima uspjeha u prvom valu krenula prvo ispunjavati svoje obaveze prema drugim zemljama, isporučujući cjepiva u skladu s ugovorima i narudžbama, dok je istovremeno zaostajala u procjepljivanju vlastitog naroda. Ponajveći problem je to što je u međuvremenu ostala bez ključnih sirovina za proizvodnju cjepiva, nakon što je SAD uveo embargo na njihov izvoz. Konačno, u tako velikoj i mnogoljudnoj zemlji s relativno slabom zdravstvenom i drugom infrastrukturom nije lako procijepiti dovoljno ljudi da bi se zaustavilo širenje novih sojeva niti je moguće svim oboljelima pružiti potrebnu skrb.
Opuštanje nakon prvog vala i proglašenja pobjede nad covidom-19
Prvi val covida-19 u Indiji je dosegnuo vrhunac u rujnu 2020. Zahvaljujući uvedenim epidemiološkim mjerama, broj novozaraženih otada je počeo padati, osobito u gradovima. S oko 90.000 novozaraženih na dan u rujnu, brojke su se smanjile na manje od 20.000 u siječnju.
Serološka istraživanja protutijela na SARS-CoV-2 provedena u prosincu 2020. i siječnju 2021. sugerirala su da je više od 50% stanovništva u nekim područjima većih gradova Indije već bilo izloženo virusu, što je trebalo pružiti neki imunitet populaciji. Podaci su također pokazali da je na nacionalnoj razini bilo zaraženo oko 270 milijuna ljudi, otprilike petina indijskog stanovništva, koje broji 1.4 milijarde. Na temelju tih podataka neki medicinari i političari zaključili su da se novi veliki val u Indiji ne može dogoditi.
Premijer Narendra Modi u siječnju je proglasio Indiju jednom od zemalja koje su uspješno kontrolirale koronavirus.
"Indija je primijenila proaktivan pristup sudjelovanja javnosti i razvila zdravstvenu infrastrukturu specifičnu za covid-19 te je obučila svoje ljude za borbu protiv covida-19", rekao je premijer Modi na Svjetskom ekonomskom forumu u Davosu 28. siječnja 2021. godine.
Masovna okupljanja
Ovakve poruke potaknule su Indijce da smanje oprez i da se slobodnije ponašaju.
Zaredala su se tradicionalna masovna vjenčanja na kojima su se okupljale stotine, a ponekad i tisuće ljudi. Krenuli su i masovni predizborni politički skupovi u kojima je sudjelovao i sam premijer Modi.
Konačno, duž rijeke Ganges održani su skupovi povodom velikog hinduističkog festivala Kumbh Mela, na kojima se okupilo oko 3.5 milijuna hodočasnika.
"Sve se otvorilo, a mi smo mislili da je virus nestao", rekao je dr. Shahid Jameel, virolog koji vodi Školu bioznanosti Trivedi na Sveučilištu Ashoka u Indiji.
"Takva komunikacija učinila je ljude nemarnima. Ljudi nisu poduzimali mjere predostrožnosti koje su trebali poduzimati", dodao je.
Neki znanstvenici smatraju da su serološke studije dale krive rezultate jer uzorci u njima nisu bili reprezentativni. Naime, moguće je da je prvi val uglavnom pogodio gradsku sirotinju tako da rezultati analiza u toj skupini nisu bili reprezentativni za cijelu populaciju, već su potencijalno precijenili izloženost u drugim skupinama.
Novi val krenuo je u ožujku. Brojevi novozaraženih krajem travnja premašili su 350.000, a brojevi umrlih 3000.
Premijer Modi u posljednje je vrijeme izložen sve oštrijim kritikama zbog svojeg upravljanja pandemijom, među ostalim i zbog odbijanja da ponovno uvede stroge epidemiološke mjere.
Širenje zaraznijih varijanti
Kako se Indija otvarala, u njoj su počele dominirati varijante virusa koje imaju veću infektivnost, osobito britanska B.1.1.7 i indijska B.1617. Njihovo širenje u ožujku pridonijelo je naglom eksponencijalnom rastu broja novozaraženih.
"Drugi val učinio je da prethodni izgleda poput mreškanja u kadi", rekao je Zarir Udwadia, kliničar i stručnjak za plućnu medicinu u bolnici PD Hinduja, za časopis Nature. Istaknuo je da je situacija u bolnicama, u kojima kreveta ima vrlo malo, pravi košmar.
Analize genoma pokazuju da je u nekim državama, poput Pandžaba, dominaciju preuzela britanska, brzošireća varijanta B.1.1.7. Osim nje širi se i inačica koja je prvi put identificirana u Indiji krajem prošle godine, poznata kao B.1617. Ona je postala dominantna u državi Maharaštri. B.1617 ima dvije mutacije koje su povezane s povećanom sposobnošću prenošenja i izbjegavanja stečene imunosti. Do sada je otkrivena u 20 drugih zemalja.
No stručnjaci smatraju da se u Indiji ne sekvencira dovoljno uzoraka da bi se mogla dobiti jasna slika o raširenosti raznih varijanti.
Ispunjavanje obaveza prema drugim zemljama
Indiji sada treba ubrzavanje programa masovnog cijepljenja, no to postaje problem jer se zdravstveni sustav teško nosi s velikim brojevima novooboljelih.
Indija trenutno proizvodi oko 60 posto svih cjepiva, uglavnom preko Serum Institute of India, najvećeg proizvođača cjepiva na svijetu. Institut je pridonio usporavanju pandemije u desecima zemalja koje su s njime potpisale ugovore, međutim, naglo širenje epidemije pokazalo je da sada nema dovoljno cjepiva za potrebe Indije.
Nedostatak ključnih sirovina
Trenutno je ključni problem to što Indija nema dovoljno sirovina za proizvodnju cjepiva, ponajprije zato što je američki predsjednik Joe Biden u veljači potpisao Zakon o obrambenoj proizvodnji, kojim je uveo embargo na izvoz sirovina kako bi osigurao da će Amerikanci dobiti dovoljno cjepiva.
Sirovine koje nedostaju, među ostalim, uključuju bočice od posebnog stakla i odgovarajuće gumene čepove. Također nedostaju jednokratne plastične vrećice za bioreaktore. Proizvodnja cjepiva uvelike ovisi o dostupnosti bioreaktora od nehrđajućeg čelika, koji se koriste za uzgoj stanica i dodatnog materijala za izradu cjepiva. No ako se proizvodnja želi povećati, alternativa fiksnim bioreaktorima su jednokratne plastične vrećice u kojima se mogu uzgajati stanice i miješati sastojci. Dakle, umjesto da postavljaju statične bioreaktorske jedinice, indijski su se proizvođači okrenuli plastičnim vrećicama kako bi povećali proizvodnju.
Indiji također nedostaju standardizirani filteri koji omogućuju pročišćavanje i sterilizaciju cjepiva te neke hranjive podloge za uzgoj kultura stanica, kao i nanočestice za pakiranje cjepiva.
Apeli SAD-u konačno su urodili plodom
16. travnja Adar Poonawalla, izvršni direktor Serum Institute of India, poslao je poruku Bidenu preko Twittera u kojoj je zatražio da SAD "ukine embargo na izvoz sirovina iz SAD-a kako bi se proizvodnja cjepiva mogla ubrzati".
Indija trenutno proizvodi oko 2 milijuna doza cjepiva dnevno. Međutim, da bi obuzdala dramatičan drugi val, trebala bi procjepljivati između 6 i 7 milijuna ljudi dnevno, što znači da bi trebala višestruko povećati proizvodnju i distribuciju.
Bidenova administracija prošlu je nedjelju konačno prekinula šutnju i najavila da će Indiji poslati medicinske zalihe kako bi zaustavila eksploziju smrtnih slučajeva. To uključuje lijekove i kisik za oboljele te osobnu zaštitnu opremu za indijske zdravstvene radnike. SAD je također rekao da će financirati tvrtku BioE, koja proizvodi cjepiva u Indiji, da proizvede najmanje milijardu doza cjepiva protiv covida-19 do prosinca 2022. godine.
"Baš kao što je Indija poslala pomoć Sjedinjenim Državama jer su naše bolnice bile prenapregnute u ranim danima pandemije, odlučni smo da pomognemo Indiji u vrijeme kada njoj to treba", poručio je Biden preko Twittera.
Najava dolazi u trenutku kada se brzina cijepljenja u SAD-u usporava, a saveznim državama ostaju viškovi neiskorištenih bočica cjepiva. Istovremeno WHO i drugi akteri potiču Bidenovu administraciju da poveća pomoć Indiji.
SAD je u ponedjeljak objavio da će podijeliti čak 60 milijuna svojih doza AstraZenecinog cjepiva nakon što ono prođe savezni pregled podataka o sigurnosti i djelotvornosti.
"Svijet mora obratiti pozornost na ono što se zbiva u Indiji"
Deepa Ollapally, pomoćna direktorica i znanstvenica u Sigur Center for Asian Studies na Sveučilištu George Washington u SAD-u, u srijedu je rekla za PBS da najave pomoći Indiji predstavljaju prekid "gotovo neobjašnjive šutnje tijekom posljednjih nekoliko dana kako se kriza razvijala".
Upozorila je da svijet mora obratiti pozornost na ono što se zbiva u Indiji jer u uzajamno povezanom svijetu zemlje koje gomilaju cjepiva to čine na vlastitu štetu.
"Pandemija nam pokazuje koliko su zdravstveni sustavi pojedinačnih zemalja važni za globalnu dobrobit - koliko je to stvarno međusobno povezano. To je poprilično zapanjujuće... Tko bi očekivao da će to biti lekcija koju ćemo učiti u 2021.?" rekla je Ollapally.
Kada se pogleda kako su se do sada dijelila cjepiva, "otkriva se ozbiljan problem nejednakosti".
"Ako je itko u svijetu nezaštićen, to predstavlja rizik za svakoga", poručila je, aludirajući na razvoj novih varijanti virusa u velikim žarištima.
Problem intelektualnog vlasništva
Eksplozija drugog vala epidemije u Indiji razotkrila je opasnosti koncentracije i zadržavanja resursa za proizvodnju cjepiva u pojedinim oazama širom svijeta.
Ona je potaknula Svjetsku zdravstvenu organizaciju da ponovi poziv svjetskim čelnicima da ulože veće napore u poboljšanju globalnog pristupa cjepivima. WHO je pozvao države koje imaju višak cjepiva da svoje zalihe ustupe programu COVAX, koji je ustrojen radi pravednije distribucije cjepiva te radi pomoći siromašnijim zemljama i regijama koje imaju problema sa stavljanjem epidemije pod kontrolu. Primarni cilj COVAX-a je u tim zemljama što prije procijepiti zdravstvene djelatnike.
"Brza i pravedna distribucija cjepiva protiv covida-19 ključna je za zaustavljanje ove pandemije, za ponovno pokretanje naših gospodarstava i za započinjanje rješavanja ostalih velikih izazova našeg vremena, kao što su nesigurnost proizvodnje hrane, nejednakost i klimatska kriza", navodi se u deklaraciji WHO-a.
No pravednija distribucija proizvedenih doza nije jedino rješenje problema. Sve više svjetskih čelnika smatra da bi proizvođači cjepiva trebali omogućiti većem broju drugih farmaceutskih kompanija širom svijeta da pokrenu vlastite proizvodnje provjerenih cjepiva.
Tu problem predstavljaju prava intelektualnog vlasništva i međunarodni propisi koji potkopavaju napore na izgradnji regionalnih tehnologija za razvoj, obuku kadrova i proizvodnju cjepiva. Očekuje se da će pitanje veće fleksibilnosti u tom smislu biti raspravljeno na sastanku zemalja G7 u lipnju.
Što Hrvatska može naučiti iz iskustva Indije?
Iskustvo Indije pokazuje da preuranjeno popuštanje opreza može imati vrlo ozbiljne posljedice. Velika Britanija i Izrael dobar su primjer uspjeha zemalja koje su oprezno krenule u otvaranje tek nakon što su procijepile velik dio svojih populacija.
Hrvatska je do sada podijelila 21 dozu cjepiva na 100 stanovnika, Izrael 121, Velika Britanija 71, a Indija samo 11. Iako se u Hrvatskoj planira procijepiti 50-ak posto populacije do jeseni 2021. godine, moramo biti svjesni da ne raspolažemo podacima o stvarnom postotku stanovništva koje je preboljelo covid-19. Ako se uzme u obzir činjenica da je imunost dobivena prebolijevanjem znatno manje djelotvorna u sprječavanju novih infekcija, posebice kada je riječ o nekim novim, zaraznijim varijantama koje mogu biti neosjetljive na prebolijevanjem stečenu imunost, a koje se mogu pojaviti, treba imati na umu da se i nama može dogoditi neki novi val na jesen 2021. godine.
Stoga ne treba objavljivati pobjedu nad epidemijom dok god takva opasnost postoji globalno. Ne živimo u izoliranom svijetu i dok god epidemiju ne stavimo pod kontrolu u cijelom svijetu, trebamo se truditi živjeti što normalnije, no istovremeno trebamo biti na oprezu kao da epidemija i dalje bukti.